[文化]巴州区关渡乡灵江古桥的来历
关渡乡位于巴中市巴州区东北边陲，距巴城44公里。关渡乡古称“黄梁垭”，因在米仓古道的重要支线上，过往行人常在此歇脚住店，买卖逐渐兴隆，人口逐渐密集，场镇日趋成型。至明清，场下有一条河，名灵江河。相传清朝本地有一佘姓官员由此渡过，故称“官渡溪”。坐落于官渡溪之上的是一座古式廊桥，名为佘家桥，也称灵江桥。
一、灵江古桥为何命名为佘家桥？
据《巴中县志》记载，古桥建于光绪辛卯年（1891），由关渡乡八家坪秀才佘必昌倡建，故名“佘家桥”。1984年，巴中县人民政府正式命名该桥为佘家桥，属于县级文物，并在桥头立碑纪念。佘家桥是当时巴州境内规模最大、建技最高、式样最美的山溪双拱石面青瓦木架的古式廊桥，为双孔石拱桥，拱高9.5米、宽5.5米。古桥利用河中自然凸出的石包做桥墩，桥长59.6米、宽5.94米、高12米。桥上建有穿斗木结构青瓦顶盖桥廊，长51米、通高5.6米，两旁立柱48根，木栅栏408根，栏高1.35米。桥面有72根木柱，属瓦格木楼建筑，长约18丈、宽约1.6丈。桥拱正上方各雕刻了一条石龙。龙头面朝上游，里面有龙珠，一遇风吹动时还能听到响声。两拱之间刻有簸箕一样大小的两个字，分别为“顺”“流”（桥的上游为“顺”，下游为“流”）。桥拱里面由土石填充，桥墩建在河中一块自然的大石头上。
相传，当年佘必昌为修该桥自家捐了三仓粮食，还四处组织募捐，历时三年才建成。佘家桥成为当时巴中到汉中背运食盐、布匹、土烟的重要通道，是关渡乡悠久历史和灿烂文化的象征。
二、佘必昌缘何不惜财力物力修建此桥呢？
据说是因为佘必昌过六十大寿时，远嫁曾口的女儿、女婿回家拜寿，恰遇大雨，山洪暴发河水猛涨。女儿、女婿在灵江河岸跪下，向八家山叩了三个头，含泪离开未能回娘家，也未能为父拜寿，这令佘必昌倍感失落，他联想到还有许多乡亲们同自己一样，因灵江河水而阻碍了至亲间的往来，心情久久不能平复，自此下决心要建桥，造福一方百姓。为建此桥，他捐了三仓粮食，并组织四处募捐，最远募到了汉中。桥造好后，佘必昌还从八家坪到曾口秧田沟铺了一条石板路，便于骑马。至今，八家坪丘耳嘴下的青石板路都还掩映在荒草之中。
一百多年来，佘家桥历经风吹水冲，墩石开始出现自然爆裂，尽管曾用钢筋水泥不断加固，但一遇发大洪水时，桥体抖动极大，要派人值守才能保证百姓出行安全。出于安全考虑，1996年，经当地政府批准同意拆除佘家桥，新建公路桥。拆桥于1996年10月动工，历时十四个月，于次年八月建成公路桥，即灵江桥。现在的灵江桥已成为连接关渡东西两岸的必经通道，也是关渡的重要出口通道之一，助推了灵江河东岸六个村的发展。
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